朝廷鷹犬。這大概是楊熙烈這輩子聽到的最多的一個詞。可是聽得再多，楊熙烈也并不在乎：外人哪里知道，成為錦衣衛要吃多少苦、忍多少氣，又哪知道，有些事，是必須要有人做的。
自己忠君、忠朝廷，也就是忠于國家。一個人若是忠于自己的國家，別人又有什么資格說他是不義的呢?
所以，他的刀更快，人更忙。江湖人送稱號“血影快刀”也好、尊其為“北刀”也好、追在他身后，吼著要報仇也好、喊著要報恩也好、想要挑戰他以圖成名也好……對于他來說不過是煩不勝煩的無聊事情。
“我雖在江湖行走，但我不是江湖人。”楊熙烈一直這樣認為。雖然楊熙烈那個始終不告訴自己名號、行事頗有些不著調的神秘師父，聽了他這么說，總是笑而不語，眉眼中總帶著那么點對年輕人無知的嘲意。
楊熙烈每每看見也頗為不服氣，好在他一貫圓滑，做事滴水不漏，行事風格穩重，直到這不靠譜的師父有天再次出走，也沒有鬧出什么不愉快。
正統十四年，正統帝御駕親征，困于土木堡被瓦剌軍隊所俘。指揮使馬順急招麾下所有六品以上錦衣衛入大內商議，隨后鎮北司自五品以下六成錦衣衛奉命潛入北方邊境侍機救出皇帝，其中就有彼時已經是百戶的楊熙烈。
楊熙烈對此時在江湖中鬧得沸沸揚揚的圣武寶藏頗為懷疑，循著手中的線索，順藤摸瓜潛入到了寶藏之地，邂逅了寶藏守護一族的族長烏雪蕓和由于暗殺術出眾，被委托滲透天忍教和刺探瓦剌大軍情報的五毒教藍月兒。
比較起時常與自己接觸，卻經常因言語不和，任務交錯等這樣或那樣的原因大打出手，但誰也奈何不了誰的藍月兒。楊熙烈還是覺得烏雪蕓更投胃口。
那烏雪蕓雖是一族族長，卻年方十六、美貌豪爽，酒量驚人。原本對近來窺伺圣武寶藏的中原俠客頗有偏見，常用自己驚人的酒量嘲弄中原武林人士。
起初烏云學也對身為中原武林人士又是明朝官員的楊熙烈頗為不屑，也想用賽酒來令對方出丑。誰知，酒逢對手，反被楊熙烈灌個伶仃大醉。出于不甘心，她又多次挑釁楊熙烈，結果次次均敗于楊熙烈之手，由嗔生愛，對其展開了追求，可惜楊熙烈自覺身為朝廷中人，不便與異族交往，便以此為由拒絕了她。
不過因此，楊熙烈還是忍不住對烏雪蕓多看顧三分。當玄女宮花鴻雪為追蹤天武寶藏中駐顏不老的寶物，追殺烏雪蕓時，楊熙烈為了掩護烏雪蕓，立馬橫刀在無人荒原，決戰花鴻雪。
無奈，那花鴻雪雖生得一副青春少女的模樣，其實已經年過百歲，武功深不可測，若不是憑借師父所授、似能克制住花鴻雪功夫的招式，楊熙烈撐不過百招。
然而，無論師父所傳授的招式多么精妙，畢竟在內力和經驗上，楊熙烈無論如何都比不過年逾百歲的花鴻雪。為保護烏雪蕓，楊熙烈只能選擇與花鴻雪兩敗俱傷。
就在看誰能先站起來給對方最后一刀的僵持中，藍月兒從天而降，救了楊熙烈，順手補刀花鴻雪。那花鴻雪心懷不甘，臨死搏命一擊偷襲藍月兒，楊熙烈下意識挺身相護，被打得重傷瀕死。
兩人隨后的相互照顧的過程中，傾心相見。
在療傷的過程中，楊熙烈發現在過往執行任務時常和自己過不去，言語常有不遜的藍月兒有著一顆溫柔善良之心。他對苗疆女子的潑辣、果敢有了新的認識，不由傾心不已。
藍月兒也發現了這位一貫公事公辦，不茍言笑的朝廷命官的另一面。
然而，因正統帝被俘，原錦衣衛指揮使馬順作為王黨“余孽”被活生生的打死在朝堂上。景泰帝繼位后，正統帝雖被迎回卻只能退避南宮，也成為了可有可無之人。
新的錦衣衛指揮使上任后，楊熙烈發現迎回正統帝的自己也同樣成為朝廷的棄子。
忠君?忠哪個君?忠朝廷?可是朝堂之上已無自己立身之地，無處盡忠，又如何忠于自己的國家?天下雖大，竟只剩江湖一地可供自己棲身。握著一紙“調南京聽宣”的文書，楊熙烈郁憤惆悵，卻隱隱發現自己似乎明白了多年以前，自己那個不靠譜的師父看自己那個嘲意的眼神。
原來“在江湖行走，就是江湖人”。
楊熙烈遂對貶謫南京之事看開，并對東廠、錦衣衛之間的爾虞我詐頓生厭煩。于是隱姓埋名，從此與藍月兒逍遙江湖。
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