潛艇最早出現(xiàn)于18世紀(jì)70年代,經(jīng)過(guò)近兩個(gè)世紀(jì)的發(fā)展與研究,其在海戰(zhàn)中的作用終于被世界各國(guó)海軍所承認(rèn)、其中尤其以德國(guó)最為重視。1906年,德國(guó)日耳曼尼亞造船廠為德國(guó)海軍建造的第一艘潛艇''U -1”號(hào)成為大西洋上最令人恐懼武器。
第一次世界大戰(zhàn)伊始,德國(guó)''U''型潛艇取得了輝煌的戰(zhàn)績(jī)。名垂?jié)撏穬?cè)的“一艇沉三艦”,是德國(guó)潛艇部隊(duì)的經(jīng)典之作1917年2月11日,德國(guó)宣布進(jìn)行“無(wú)限制潛艇戰(zhàn)”(德國(guó)潛艇可以事先不發(fā)警告,而任意擊沉如何開往英國(guó)水域的商船),共有111 艘德國(guó)潛艇投入了戰(zhàn)斗,給協(xié)約國(guó),尤其英國(guó)造成很大損失,并且牽制了協(xié)約國(guó)方面的大量人力物力,初次顯示了潛艇在現(xiàn)代海戰(zhàn)中的重要作用和對(duì)整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的重要影響。
雖說(shuō)德國(guó)在一站中戰(zhàn)敗,但她的潛艇作戰(zhàn)成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他國(guó)家,基于其對(duì)潛艇性能和作戰(zhàn)理論的深刻研究,所以在二戰(zhàn)的大西洋戰(zhàn)場(chǎng)上,德國(guó)潛艇占據(jù)了主導(dǎo)地位。